वृक्षों में भी भगवदीय चेतना का वास है, ऐसा दिव्य ज्ञान वृक्षोपासना का
आधार है । इस उपासना ने स्वास्थ्य, प्रसन्नता, सुख-समृद्धि, आध्यात्मिक
उन्नति एवं पर्यावरण संरक्षण में बहुत महत्त्वपूर्ण योगदान दिया है ।
वातावरण में विद्यमान हानिकारक तत्त्वों को नष्ट कर वातावरण को शुद्ध
करने में वटवृक्ष का विशेष महत्त्व है । वटवृक्ष के नीचे का छायादार स्थल
एकाग्र मन से जप, ध्यान व उपासना के लिए प्राचीन काल से साधकों एवं
महापुरुषों का प्रिय स्थल रहा है । यह दीर्घ काल तक अक्षय भी बना रहता
है। इसी कारण दीर्घायु, अक्षय सौभाग्य, जीवन में स्थिरता तथा निरन्तर
अभ्युदय की प्राप्ति के लिए इसकी आराधना की जाती है ।
वटवृक्ष के दर्शन, स्पर्श तथा सेवा से पाप दूर होते हैं; दुःख, समस्याएँ
तथा रोग जाते रहते हैं । अतः इस वृक्ष को रोपने से अक्षय पुण्य-संचय होता
है । वैशाख आदि पुण्यमासों में इस वृक्ष की जड में जल देने से पापों का
नाश होता है एवं नाना प्रकार की सुख-सम्पदा प्राप्त होती है ।
इसी वटवृक्ष के नीचे सती सावित्री ने अपने पातिव्रत्य के बल से यमराज से
अपने मृत पति को पुनः जीवित करवा लिया था । तबसे 'वट-सावित्री नामक व्रत
मनाया जाने लगा । इस दिन महिलाएँ अपने अखण्ड सौभाग्य एवं कल्याण के लिए
व्रत करती हैं।




व्रत-कथा : सावित्री मद्र देश के राजा अश्वपति की पुत्री थी । द्युमत्सेन
के पुत्र सत्यवान से उसका विवाह हुआ था । विवाह से पहले देवर्षि नारदजी
ने कहा था कि सत्यवान केवल वर्ष भर जीयेगा । किंतु सत्यवान को एक बार मन
से पति स्वीकार कर लेने के बाद दृढव्रता सावित्री ने अपना निर्णय नहीं
बदला और एक वर्ष तक पातिव्रत्य धर्म में पूर्णतया तत्पर रहकर अंधे
सास-ससुर और अल्पायु पति की प्रेम के साथ सेवा की । वर्ष-समाप्ति के दिन
सत्यवान और सावित्री समिधा लेने के लिए वन में गये थे । वहाँ एक विषधर
सर्प ने सत्यवान को डँस लिया । वह बेहोश होकर गिर गया । यमराज आये और
सत्यवान के सूक्ष्म शरीर को ले जाने लगे । तब सावित्री भी अपने पातिव्रत
के बल से उनके पीछे-पीछे जाने लगी । यमराज द्वारा उसे वापस जाने के लिए
कहने पर सावित्री बोली :
''जहाँ जो मेरे पति को ले जाय या जहाँ मेरा पति स्वयं जाय, मैं भी वहाँ
जाऊँ यह सनातन धर्म है । तप, गुरुभक्ति, पतिप्रेम और आपकी कृपा से मैं
कहीं रुक नहीं सकती । तत्त्व को जाननेवाले विद्वानों ने सात स्थानों पर
मित्रता कही है । मैं उस मैत्री को दृष्टि में रखकर कुछ कहती हूँ, सुनिये
। लोलुप व्यक्ति वन में रहकर धर्म का आचरण नहीं कर सकते और न ब्रह्मचारी
या संन्यासी ही हो सकते हैं । विज्ञान (आत्मज्ञान के अनुभव) के लिए धर्म
को कारण कहा करते हैं, इस कारण संतजन धर्म को ही प्रधान मानते हैं ।
संतजनों के माने हुए एक ही धर्म से हम दोनों श्रेय मार्ग को पा गये हैं ।
सावित्री के वचनों से प्रसन्न हुए यमराज से सावित्री ने अपने ससुर के
अंधत्व-निवारण व बल-तेज की प्राप्ति का वर पाया ।
सावित्री बोली : ''संतजनों के सान्निध्य की सभी इच्छा किया करते हैं ।
संतजनों का साथ निष्फल नहीं होता, इस कारण सदैव संतजनों का संग करना
चाहिए ।
यमराज : ''तुम्हारा वचन मेरे मन के अनुकूल, बुद्धि और बल वर्धक तथा
हितकारी है । पति के जीवन के सिवा कोई वर माँग ले ।
सावित्री ने श्वशुर के छीने हुए राज्य को वापस पाने का वर पा लिया ।
सावित्री : ''आपने प्रजा को नियम में बाँध रखा है, इस कारण आपको यम कहते
हैं । आप मेरी बात सुनें । मन-वाणी-अन्तःकरण से किसीके साथ वैर न करना,
दान देना, आग्रह का त्याग करना - यह संतजनों का सनातन धर्म है । संतजन
वैरियों पर भी दया करते देखे जाते हैं ।
यमराज बोले : ''जैसे प्यासे को पानी, उसी तरह तुम्हारे वचन मुझे लगते हैं
। पति के जीवन के सिवाय दूसरा कुछ माँग ले ।
सावित्री ने अपने निपूत पिता के सौ औरस कुलवर्धक पुत्र हों ऐसा वर पा लिया ।
सावित्री बोली : ''चलते-चलते मुझे कुछ बात याद आ गयी है, उसे भी सुन
लीजिये । आप आदित्य के प्रतापी पुत्र हैं, इस कारण आपको विद्वान पुरुष
'वैवस्वत कहते हैं । आपका बर्ताव प्रजा के साथ समान भाव से है, इस कारण
आपको 'धर्मराज कहते हैं । मनुष्य को अपने पर भी उतना विश्वास नहीं होता
जितना संतजनों में हुआ करता है । इस कारण संतजनों पर सबका प्रेम होता है
।
यमराज बोले : ''जो तुमने सुनाया है ऐसा मैंने कभी नहीं सुना ।
प्रसन्न यमराज से सावित्री ने वर के रूप में सत्यवान से ही बल-वीर्यशाली
सौ औरस पुत्रों की प्राप्ति का वर प्राप्त किया । फिर बोली : ''संतजनों
की वृत्ति सदा धर्म में ही रहती है । संत ही सत्य से सूर्य को चला रहे
हैं, तप से पृथ्वी को धारण कर रहे हैं । संत ही भूत-भविष्य की गति हैं ।
संतजन दूसरे पर उपकार करते हुए प्रत्युपकार की अपेक्षा नहीं रखते । उनकी
कृपा कभी व्यर्थ नहीं जाती, न उनके साथ में धन ही नष्ट होता है, न मान ही
जाता है । ये बातें संतजनों में सदा रहती हैं, इस कारण वे रक्षक होते हैं
।
यमराज बोले : ''ज्यों-ज्यों तू मेरे मन को अच्छे लगनेवाले अर्थयुक्त
सुन्दर धर्मानुकूल वचन बोलती है, त्यों-त्यों मेरी तुझमें अधिकाधिक भक्ति
होती जाती है । अतः हे पतिव्रते और वर माँग ।
सावित्री बोली : ''मैंने आपसे पुत्र दाम्पत्य योग के बिना नहीं माँगे
हैं, न मैंने यही माँगा है कि किसी दूसरी रीति से पुत्र हो जायें । इस
कारण आप मुझे यही वरदान दें कि मेरा पति जीवित हो जाय क्योंकि पति के
बिना मैं मरी हुई हूँ । पति के बिना मैं सुख, स्वर्ग, श्री और जीवन कुछ
भी नहीं चाहती । आपने मुझे सौ पुत्रों का वर दिया है व आप ही मेरे पति का
हरण कर रहे हैं, तब आपके वचन कैसे सत्य होंगे ? मैं वर माँगती हूँ कि
सत्यवान जीवित हो जायें । इनके जीवित होने पर आपके ही वचन सत्य होंगे।
यमराज ने परम प्रसन्न होकर 'ऐसा ही हो यह कह के सत्यवान को मृत्युपाश से
मुक्त कर दिया ।




व्रत-विधि : इसमें वटवृक्ष की पूजा की जाती है । विशेषकर सौभाग्यवती
महिलाएँ श्रद्धा के साथ ज्येष्ठ शुक्ल त्रयोदशी से पूर्णिमा तक अथवा
कृष्ण त्रयोदशी से अमावास्या तक तीनों दिन अथवा मात्र अंतिम दिन
व्रत-उपवास रखती हैं । यह कल्याणकारक व्रत विधवा, सधवा, बालिका, वृद्धा,
सपुत्रा, अपुत्रा सभी स्त्रियों को करना चाहिए ऐसा 'स्कंद पुराण में आता
है।
प्रथम दिन संकल्प करें कि 'मैं मेरे पति और पुत्रों की आयु, आरोग्य व
सम्पत्ति की प्राप्ति के लिए एवं जन्म-जन्म में सौभाग्य की प्राप्ति के
लिए वट-सावित्री व्रत करती हूँ ।
वट के समीप भगवान ब्रह्माजी, उनकी अर्धांगिनी सावित्री देवी तथा सत्यवान
व सती सावित्री के साथ यमराज का पूजन कर 'नमो वैवस्वताय इस मंत्र को जपते
हुए वट की परिक्रमा करें । इस समय वट को १०८ बार या यथाशक्ति सूत का धागा
लपेटें । फिर निम्न मंत्र से सावित्री को अघ्र्य दें।
अवैधव्यं च सौभाग्यं देहि त्वं मम सुव्रते । पुत्रान् पौत्रांश्च सौख्यं
च गृहाणाघ्र्यं नमोऽस्तु ते ।।
निम्न श्लोक से वटवृक्ष की प्रार्थना कर गंध, फूल, अक्षत से उसका पूजन करें।
वट सिंचामि ते मूलं सलिलैरमृतोपमैः । यथा शाखाप्रशाखाभिर्वृद्धोऽसि त्वं महीतले ।
तथा पुत्रैश्च पौत्रैश्च सम्पन्नं कुरु मां सदा ।।
भारतीय संस्कृति वृक्षों में भी छुपी हुई भगवद्सत्ता का ज्ञान करानेवाली,
ईश्वर की सर्वश्रेष्ठ कृति- मानव के जीवन में आनन्द, उल्लास एवं चैतन्यता
भरनेवाली है।